レイモンド・クーレマン(1937年7月12日、ベルギー・リール生まれ)は、史上もっとも多くのタイトルを獲得したスリークッション選手です。世界選手権21回優勝という記録を持ち、その愛称「ミスター100」は、完全で隙のないビリヤードそのものを言い表す言葉になりました。
主な経歴
スリークッションビリヤードの頂点に四十年にわたって立ち続けたクーレマンは、今なおこの種目を定義する記録を打ち立てました。
- UMBスリークッション世界選手権21回優勝 — 初優勝は1963年、最後は2001年 — 歴代最多記録
- 1963年から1973年までの11連覇。この連勝は1974年の決勝で小林伸明によって止められた
- 1975年から1980年にかけての二度目の長期連覇、さらに1983年、1985年、1990年にも王座を獲得
- ヨーロッパキャロム選手権は通算48回優勝、うち23回がスリークッション
- ベルギー国内選手権61回優勝
- UMB世界五種競技4回優勝(1965年、1972年、1974年、1975年) — スリークッションのみならず、キャロム各種目すべてにおける卓越を裏づける
- 2001年、64歳でマルコ・ザネッティを破り、最後の世界タイトルを獲得
プレースタイルとテクニック
クーレマンには唯一の得意技というものがなく、あらゆるショットをこなすことができました。ダイヤモンドシステムへの深い習熟を、外科手術のように精緻なポジションプレーと、プレッシャー下でも決して崩れない安定感に融合させたのです。多くの王者がいくつかのお気に入りの配置に頼るのに対し、クーレマンは薄く速いショットでも、ゆっくりと球を集めるストロークでも等しく自在でした。スピードとスピンをこれ以上ないほど正確に読み、手玉はまるで次の得点が求める場所へぴたりと到達するかのようでした。一つの代名詞的なストロークではなく、この全方位の完全さこそが「ミスター100」の名を彼にもたらしたのです。
彼はまた、現代のゲームを定義するアベレージを初めて押し上げた選手でもありました。それらの数字が可能性の限界と見なされていた時代に、1イニングあたりの平均1.500、続いて2.000に到達したのです。1986年世界選手権での総合アベレージ1.745、同年のベストマッチアベレージ2.631は、この競技が追いつくのに何年もかかった基準となりました。これらの数字の背後にあるスピードとスピンのコントロールを理解するには、当サイトのボールコントロールとスピンのガイドと、より広いスリークッション総合ガイドを学んでみてください。
得意ショットとシステム
クーレマンは、システムプレーが流行する以前からのシステム派でした。そして文字どおりその教科書を書いた人物であり、選手たちが今日もなお学ぶダイヤモンドシステムの考え方の多くを標準化したのです。彼はレールのダイヤモンドを計算機のように扱い、数字によるシステムと感覚を、どちらか一方だけに頼ることなく融合させました。クーレマンならではの美徳は、球の集め方にありました。各得点のたびに球を散らさず、整って再現しやすい場所に残したため、長いイニングが一発の奇跡のストロークに頼る必要は決してなかったのです。同じ構成要素は3ballで練習できます。アラウンド・ザ・テーブルの長い角度の配置、繊細なティッキー、守りのアンブレラ、そして長クッションのブリコールのようなレールファーストのプレーを試してみましょう。これらを数字で扱う5アンド・ハーフ(ファイブ・アンド・ハーフ)システムと組み合わせれば、王者がいかにして幾何学を再現可能な得点へと変えるのかが見えてきます。彼の配置を自分のテーブルに落とし込むには、ポジションライブラリ全体を見渡してみてください。
ライバル、時代、影響
1960年代から1970年代の大半にわたり、クーレマンは世界中が乗り越えようとした壁でした。日本の小林伸明は、1974年に彼の11年に及ぶ独占をついに打ち破ったライバルであり、それから数十年後にはマルコ・ザネッティが、クーレマンの引退の王座となった2001年の決勝で彼と対峙しました。彼が打ち立てた基準は、競技全体の水準を引き上げました。トルビョルン・ブロムダールやフレデリック・コードロンといった後の名手たちが完成させた、技術的でアベレージ重視のゲームは、クーレマンが到達可能であると証明した体系的かつ高アベレージのスタイルから直接生まれたものです。
遺産
クーレマンは、スリークッションを閃きの芸術から、研究し、計測し、教えることのできる技芸へと変えました。しかもそれを、この競技が知る中でも群を抜いて成功した競技者であり続けながら成し遂げたのです。その息の長さそれ自体が一つの証言です。1963年に初の世界タイトルを獲得した同じ選手が、2001年にもなお一つ獲るだけの実力を保っていた — その軌跡は、この競技の近代史のほぼ全体にまたがっています。幾世代もの選手が、彼の教則本と、超えるべき目標としての彼のアベレージを糧に育ちました。そして後の世代のスター — その中にはトルコのセミ・サイギネルもいます — は、彼が頂点への道だと証明した体系的なスタイルの上に自らのゲームを築いたのです。
- 2001年、ビリヤード・コングレス・オブ・アメリカの殿堂入り
- 生涯の功績により、ベルギー王室勲位の騎士の称号を含め、ベルギー国家から栄誉を授与
- タイトル、アベレージ、そして方法論において、現代のゲームが今なお自らを比べる基準を確立